香囊，以锦制作，也称“锦囊”或“锦香袋”。一般系于腰间或肘后之下的腰带上，也有的系于床帐或车辇上。三国魏朝繁钦在《定情》中诗云：“何以致叩叩，香囊系肘后。”唐朝同昌公主的步辇缀五色香囊，每出游芬香满路。由于奇特香料多来自外国的贡品，朝廷还把香囊作为赏赐之物。佩带香囊之俗，也在民间盛行。“榴花角黎斗时新，今日谁家酒不樽。堪笑江湖阻风客，却随蒿叶上珠门。”这首古诗是描述当时人们欢度端午佳节的种种习俗。端午节前后，人们除了吃棕子、插艾叶以外，还要给孩子们带上香囊。
早在两千多年前，我国民间就有人佩戴香囊以避除秽恶之气，确保自身健康的民俗。现在许多城市、乡村，仍有给孩子带香袋的习俗。
佩香囊，虽是一种民俗，但也是一种预防瘟疫的方法。在夏季传染病开始抬头的时候，古人为了确保孩子们的健康，用中药制成香袋拴在孩子们的衣襟和肩衣上。香囊常用的是具有芳香开窍的中草药，如芳香化浊驱瘟的苍术、山奈、白芷、菖蒲、麝香、苏合香、冰片、牛黄、川芎、香附、辛夷等药，含有较强的挥发性物质。香袋有长方形、正方形，也有三角形、棱角形、鸡心形、菱形等，上绣有花、草、虫、鸟及罗汉钱等，款式极为精美，给节日增添了无限的情趣。也有清香、驱虫、避瘟、防病的功能，因此民间有“带个香草袋，不怕五虫害”之说。
近几年来，我国医学界对传统香袋的配方进行研究，作了许多药理试验，表明这种芳香物质通过呼吸道进入人体，可兴奋神经系统，不断刺激机体免疫系统，促进抗体的生成，对多种致病菌有抑制生长的作用，可提高身体的抗病能力。同时，药物气味分子被人体吸收以后，还可以促进消化腺活力，增加分泌液，从而提高了消化酶的活性，增强食欲。
现在，研究人员通过试验发现，让儿童经常将香囊（袋）置于衣兜、枕边，对于流感、白喉、水痘、流行性脑膜炎、麻疹等传染病均有一定的预防和辅助治疗的功能。